¿El futuro del láser-escáner?

Corre el año 2089. En una cueva escocesa, los arqueólogos Elizabeth Shaw y Charlie Holloway hallan nuevas evidencias que parecen probar que la Humanidad habría llegado a la Tierra de la mano de una civilización extraterrestre. Gracias al descubrimiento, ambos investigadores logran convencer a un multimillonario para que organice una expedición científica hasta el lejano planeta desde donde se supone vino aquélla. Cuatro años más tarde, los tripulantes de la nave Prometheus llegan al planeta LV-223; uno tras otro, van despertando de la hibernación para iniciar su misión... Este es el planteamiento inicial de -precisamente- Prometheus, el último film de Ridley Scott.

Una película bastante entretenida, aunque este post no tiene como objeto hacer una crítica de la misma. Simplemente, nos llamó la atención esa tecnología futurista que emplean los científicos de la expedición para cartografiar y registrar la geometría de esa gran construcción alien que encuentran al llegar a LV-223. Y nos llamó la atención porque, sin duda, está está inspirada el instrumental láser que usamos ya hoy en día para escanear todo tipo de elementos arquitectónicos, ahora bien, con algunas prestaciones añadidas que aún son pura ciencia-ficción. 

Diseño de concepto de los "cachorros".

En Prometheus, los dispositivos láser-escáner son pequeñas esferas capaces de levitar que, de un modo bastante autónomo, buscan -por sí solas- las superficies a rastrear y escanear. Al girar sobre su propio centro de gravedad en todas direcciones, con su láser rojo alcanzan hasta los rincones más inaccesibles. El geólogo de la expedición denomina a estas laboriosas pelotitas, "cachorros".

Estos láser-escáner del futuro sirven como exploradores avanzados, llegando a los sitios antes que los propios expedicionarios, e informando de todo lo que van registrando en tiempo real. En este sentido, otro de los aspectos visualmente más espectaculares del film, tiene que ver con la mesa de operaciones que se encuentra en el centro de mando de la Prometheus. Allí, en refugio seguro y gracias a los datos que van enviando los "cachorros", se va formando el modelo de nube de puntos, que -como si fuese un holograma- refleja la morfología del edificio alienígena, tanto por el exterior como por el interior. ¿Cuanto tardará esta tecnología en ser una realidad?

Un futuro arqueológico

"El futuro nunca fue como nos imaginamos que sería. En los pasados años 60 había un coche, el Tiburón Citroen, del que se decía que era como serían los coches del futuro. Después llegó el futuro y ningún coche fue como aquél.", de este modo tan sugerente comienza uno de los últimos artículos firmados por el arqueólogo Felipe Criado, que ha sido recientemente publicado en una obra colectiva titulada "El futuro de la Arqueología en España".

Se trata de un libro extremadamente recomendable, cuyo pdf completo lo podéis descargar aquí al módico precio de 2,5 €. Ahora bien, si os basta con leer el artículo de Criado, lo tenéis gratuito en este otro enlace. En fin, antes de terminar con el post, no puedo evitar entresacar otros dos recortes de la reflexión de Felipe.

Primero una estimulante provocación, que dice: "Somos profesionales de la arqueología, lo que quiere decir que somos especialistas capaces de estudiar críticamente las condiciones de producción, uso y racionalidad de las materialiadades. El problema es: ¿vamos a seguir haciendo las mismas cosas aburridas de siempre, como estudiar transiciones entre periodos arqueológicos que, si alguien a esta alturas aún se cree que significan algo, es que anda muy despistado? ¿O vamos a inventar nuevas prácticas y problemas?".

Por último, una evidencia de la que no sé si muchos son conscientes: "Desde 2008 hemos vivido una crisis sin precedentes en la empresa de Arqueología como consecuencia del parón inmobiliario. Se equivocarán los académicos que crean que esta crisis sólo afecta a la Arqueología llamada Profesional. Profesionales de la Arqueología somos todos y todas. La crisis de la empresa de Arqueología es una crisis tanto del modelo de negocio como del modelo de práctica que hemos producido en los últimos 30 años."

Buena lectura y hasta le próximo post!!

El futuro de la Arqueología.

No sé cuanto tiempo tendrá que pasar, pero sigo obsesionado con la idea de que la Arqueología del futuro tendrá que ampliar su definición. No hay otra; los arqueólogos/historiadores de los siglos venideros serán programadores o no serán. Proyectos como el de la Wayback Machine son como para flipar y si no leed...el texto que sigue es de Álvaro Ibañez, y originalmente lo pillé de aquí.

Wayback Machine es para muchos uno de los proyectos más apasionantes e interesantes de Internet. Si hubiera que salvar para el futuro sólo uno de todos los que actualmente existen, tal vez debería ser éste. Se trata de un archivo histórico de cómo es y era la Web, desde más de una década: una especie de "memoria histórica" construida rastreando y guardando copias completas de todas las páginas web, imágenes y documentos que en ella aparecen. Tan histórica es su importancia que hace tiempo realizaron una copia de seguridad de toda la información en grandes discos y los enviaron a la biblioteca de Alejandría, para que fueran preservados en caso de catástrofe. 

El actual propietario de la Wayback Machine es The Internet Archive, una organización sin ánimo de lucro que consiguió una de las primeras copias del contenido completo de la Web gracias al trabajo de Alexa Internet -una empresa que ahora es propiedad de Amazon- que se dedicaba a esas labores de rastreo con finalidades de marketing. Este archivo contiene en la actualidad más de 5 petabytes (5 millones de gigabytes) de información, y la herramienta que ofrecen a los usuarios para navegar por tan vasta biblioteca es la "máquina del tiempo" denominada Wayback Machine, que ahora se ha renovado. 

¿Cómo funciona? La nueva Wayback Machine funciona de una manera tan simple como la anterior: basta teclear la dirección (URL) de una página web cualquiera para ver cuál es la última copia que hay guardada en el archivo.

¿Para qué sirve? El archivo, que comenzó a guardarse allá por 1996, contiene todo tipo de webs. Por un lado los "arqueólogos digitales" lo utilizan para examinar cómo eran las versiones de los sitios oficiales de ciertas empresas o proyectos en la antigüedad, dado que las páginas actuales raras veces conservan los diseños anteriores. Por otro lado, si una web desaparece o se borra, aun así permanecerá en el archivo. Este es el caso de webs y dominios que cambian de propietario o simplemente de proyectos con final desgraciado. ¿Quién no recuerda el entrañable mundo de GeoCities? 

A los investigadores privados tampoco les viene mal este archivo, pues es extraño por no decir imposible que algo que estuvo publicado durante un tiempo razonable no haya sido capturado por la máquina y guardado para siempre. La mayor parte de la gente conoce únicamente la famosa "caché de Google", un enlace que aparece junto a los resultados de las búsquedas que muestra cómo es o era una página aunque haya desaparecido temporalmente por alguna razón. Pero cuando una página cambia, es borrada o trasladada de forma definitiva, Google normalmente actualiza su memoria caché, borrando la vieja copia.

Pero si bien Google guarda únicamente una versión de cada página, la Wayback Machine las guarda todas. Es una especie de "fotografía del momento" que perdura para siempre. Aun así, quienes prefieran que ciertos contenidos desaparezcan para siempre –tarea nada fácil, por no decir imposible– sólo tienen que hacer una cosas: crear un fichero llamado robots.txt y ponerlo en su web para evitar que Google, la Wayback Machine u otros "robots" accedan al contenido. Al hacer esto el sistema de Archive.org también borrará los documentos archivados en el pasado dado que, como ellos mismos dicen, "no tenemos ningún interés en dar acceso a webs, documentos o guardar cosas que la gente no quiere que guardemos". [No olvides hacer click en alguno de los Anuncios de Google líneas más abajo. Ayúdame a mantener la web. Gracias!!]

Arqueología digital

Estoy convencido de que los arqueólogos del futuro serán programadores. Si no, echad un vistazo al enlace que he encontrado en Microsiervos.

          

       

El encabezamiento de la noticia reza del siguiente modo:

"The Deleted City es un proyecto de Richard Vijgen, que ha reconstruido una visualización del legendario servicio de alojamiento de páginas web Geocities (RIP, 1995-2009) a partir de la copia de seguridad de 650 GB que se hizo antes del cierre. Califican este trabajo de arqueología informática como: una excavación interactiva de una Pompeya digital, de un episodio relativamente reciente de nuestra historia".

Y no dejes de ver el correspondiente video.